Gripe aviária: o que é? Quais os sinais? Pode virar pandemia? Tire dúvidas

De tempos em tempos, ouvimos falar de casos de gripe aviária em animais. Apesar de esses surtos gerarem preocupação, a circulação da doença em pessoas não costuma ser comum (entenda abaixo). Geralmente, o impacto costuma ser maior nas aves mesmo. Abaixo, tire seis dúvidas sobre a condição:

1. O que é?

Existem diversos vírus da influenza (gripe) que causam a gripe aviária. Um dos mais comuns e preocupantes é o H5N1. Essa variante costuma ser mais agressiva entre as aves.

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Segundo o infectologista Estêvão Urbano, da Fundação Hospitalar do Estado de Minas Gerais e presidente da Sociedade Mineira de Infectologia, a doença é muito mais comum em aves do que em humanos.

"Isso certamente está relacionado com sua característica genética", explica o médico. As proteínas da superfície do vírus não conseguem se ligar adequadamente nas células humanas, o que dificulta sua transmissão.

2. Como ocorre a transmissão?

Pelas gotículas respiratórias de aves contaminadas aos humanos.

"A transmissão entre os humanos é algo ainda muito raro, mas não podemos descartar que ocorra, principalmente se tivermos uma grande proporção de infectados na população —o que ainda não aconteceu", explica Urbano.

3. Quais os principais sintomas?

São sinais clássicos de uma gripe. Eles podem ser leves, moderados ou graves. Veja:

• Tosse
• Secreção
• Febre
• Dor no corpo e na cabeça
• Falta de ar
• Em casos graves, pode causar pneumonia e levar à morte.

De acordo com a OMS, 457 dos 868 casos de infecção em humanos conhecidos mundialmente, de janeiro de 2003 a novembro de 2022, terminaram em morte.

Essas infecções pelo vírus H5N1, quando acometem humanos, costumam ser muito graves. Temos uma taxa de mortalidade alta. Estêvão Urbano, infectologista

4. Pode virar uma pandemia?

Essa possibilidade ainda é considerada baixa. Segundo a OMS, o vírus "não adquiriu a capacidade de transmissão sustentada entre humanos. Portanto, a probabilidade de propagação de humano para humano é baixa".

O infectologista Filipe Piastrelli, do Hospital Alemão Oswaldo Cruz (SP), explica que a maior preocupação é que o vírus sofra mutações que facilitem a transmissão entre os humanos. Por isso, a gripe aviária é monitorada pelos órgãos de saúde pública.

Apesar disso, tanto a OMS quanto o CDC [Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA] consideram que, neste momento, com as informações disponíveis, o potencial para uma pandemia ainda é baixo, mas demanda cuidados. Filipe Piastrelli, infectologista

5. Como é feito o diagnóstico?

Exame laboratorial de RT-PCR, que dá o resultado de positivo ou negativo, além do histórico clínico do paciente (se teve contato com animais doentes, por exemplo).

6. Tem tratamento?

• Envolve suporte clínico com medicações que ajudam nos sintomas.
• Em casos mais graves, pode envolver suporte ventilatório.
• Há ainda os antivirais que podem ser utilizados em alguns casos, embora ainda sem grande consenso entre os médicos.