Problema nos rins: qual médico certo procurar para consulta?

Quando surge algum problema de saúde relacionado aos rins e a outras estruturas do trato urinário, existe uma grande dúvida sobre qual médico procurar.

Isso porque as duas principais especialidades que tratam desses problemas —a nefrologia e a urologia— acabam muitas vezes confundindo os pacientes por atuarem de maneira muito próximas. No entanto, dependendo do caso uma ou outra oferece orientações mais específicas para o problema.

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Quadros que têm a ver com a atividade dos rins são a especialidade do nefrologista —médico exclusivamente clínico, que avalia principalmente se esse órgão está cumprindo suas funções adequadamente:

• eliminar com eficiência as toxinas do corpo
• regular a água e manter o equilíbrio dos minerais do corpo
• liberar hormônios que controlam a pressão arterial
• regular a produção de células vermelhas no sangue
• ativar a vitamina D

Já o urologista é um médico clínico e cirúrgico que cuida do sistema urinário feminino e masculino, inclusive da morfologia e excreção dos rins.

Para se ter ideia, esse profissional:

• trata infecções sexualmente transmissíveis
• investiga possíveis causas de infertilidade do homem
• problemas da próstata
• tumores urológicos (câncer de rim, bexiga ou próstata)
• disfunções urinárias
• além de traumas de rim, bexiga ou próstata

O que trata o nefrologista?

A insuficiência renal é o grande foco do nefrologista. O quadro surge quando as funções do órgão são prejudicadas, o que pode envolver as seguintes condições:

• Doença secundária que sobrecarrega as estruturas dos rins. Entre elas, podem estar a hipertensão e outras doenças cardiovasculares, o diabetes e as doenças autoimunes, como o lúpus.
• Uso indiscriminado de alguns tipos de anti-inflamatórios.
• Glomerulonefrites, inflamações renais que afetam o funcionamento desses órgãos.
• Infecções agudas por vírus, fungos ou bactérias, ou até mesmo devido a uma vasculite (inflamação dos vasos sanguíneos)

Em casos crônicos, a perda da função renal é mais lenta e é possível detectá-la por meio do exame que analisa a presença de proteína na urina e sangue na urina (sumário de urina ou urina I), além do exame de sangue que verifica os níveis de creatinina ou até biópsia do rim.

Em estágios mais avançados, a doença renal pode apresentar alguns sintomas, como inchaços (pernas e rosto), aumento da pressão, redução no volume ou a presença de espuma na urina por conta da eliminação de maiores quantidades de proteínas. A condição ainda pode ter causa hereditária.

Como costuma ser silenciosa, os pacientes que já possuem alguma condição devem realizar periodicamente os exames da creatinina no sangue e da simples urina.

Quais problemas do sistema urinário o urologista trata?

Quando o foco é o sistema urinário, o médico urologista trata desde possíveis malformações, que podem levar a problemas renais, até tumores urológicos (câncer de rim, bexiga ou próstata), que são confirmados por meio do ultrassom ou da tomografia, podendo realizar uma intervenção cirúrgica, assim como orientar o uso de medicamentos e sessões de quimioterapia e radioterapia.

O especialista também é responsável por cuidar de infecções mais simples, como a cistite, bastante comum nas mulheres, até a prostatite, infecção baixa complicada que afeta os homens, com sintomas sistêmicos —dificuldade de urinar e apresentar sangue na urina, o paciente vai apresentar febre, mal-estar e inapetência.

A incontinência urinária por esforço (gargalhada, espirro) ou de urgência é outro quadro que deve ser avaliado por um urologista e que pode ser tratado com medicamentos, fisioterapia e, em casos mais sérios, até cirurgia.

Quadros que são tratados por ambos os especialistas

Os casos de pacientes que sofrem com uma crise de pedras nos rins (litíase urinária) são tratados pelos dois médicos. Enquanto o motivo da formação dos cálculos é um assunto tratado pelo nefrologista, a cólica causada pela pedra no rim e a maneira como ela deve ser eliminada é urológico.

O quadro, que atinge cerca de 10% da população, tem como sintoma principal a cólica, uma dor lombar de forte intensidade, que às vezes irradia para a parte anterior até os testículos, no caso dos homens, e até os grandes lábios vaginais, nas mulheres. Ainda pode causar náuseas e vômitos e provocar sangue na urina.

As pedras nos rins são confirmadas por meio de exames de imagem (ultrassom e tomografia), e o urologista pode indicar a litotripsia (procedimento que utiliza ondas de choque no local onde está o cálculo renal) com o objetivo de implodi-las para reduzi-las a pequenos fragmentos que serão mais facilmente eliminados por meio da urina.

A infecção que acontece nos rins (pielonefrite) também é tratada tanto pelo urologista quanto pelo nefrologista, uma vez que afeta as funções desses órgãos. Trata-se de uma inflamação causada por bactérias presentes no trato urinário, que migram pelos ureteres, provocando a infecção desses órgãos, ou pela presença de cálculos renais ou ainda por conta de diabetes, em pacientes imunossuprimidos ou em grávidas.

Fontes: Gisele Vajgel, nefrologista do Hospital das Clínicas da UFPE (Universidade Federal de Pernambuco); José Moura Neto, médico nefrologista e presidente da Sociedadee Brasileira de Nefrologia; Marcelo Langer Wroclawski, médico urologista e presidente da Sociedade Brasileira de Urologia de São Paulo.