O que é o fungo mortal que se espalhou em uma 'taxa alarmante' nos EUA

Um fungo mortal se espalhou em uma "taxa alarmante" nos últimos anos em hospitais dos EUA, segundo dados divulgados pelo CDC (Centro de Controle e Prevenção de Doenças) na segunda-feira (20).

Apelidado de "superfungo", o chamado Candida auris é resistente à maioria dos fungicidas e pode ser fatal em pessoas com sistema imunológico enfraquecido.

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O aumento de casos foi observado principalmente durante a pandemia de covid-19, período em que surtos do fungo também foram registrados em outras partes do mundo, inclusive no Brasil.

O que diz o CDC

• Um estudo publicado pelo órgão na revista científica Annals of Internal Medicine concluiu que os casos e a transmissão de C. auris aumentaram nos últimos anos, com um aumento dramático em 2021 --passou de um aumento de 44% em 2019 para 95% em 2021.
• O artigo avaliou casos de C. auris relatados ao CDC a partir de 2016 --quando o fungo foi identificado pela primeira vez nos EUA--, até 2021.
• Um total de 3.270 casos clínicos (nos quais a infecção está presente) e 7.413 casos de triagem (nos quais o fungo é detectado, mas não causou infecção) de C. auris foram registrados nos EUA até 31 de dezembro de 2021.
• Além disso, o número de casos de infecções resistentes às equinocandinas --antifúngicos considerados a terapia de primeira linha contra o fungo-- em 2021 foi cerca de três vezes maior que em cada um dos dois anos anteriores.

E no Brasil?

• EUA não foram o único país a registrar infecções desse tipo durante a pandemia. No Brasil, três surtos do fungo foram registrados no ano passado, levando a Anvisa a emitir um alerta de ameaça à saúde pública;
• O terceiro e maior surto causado pelo fungo no país envolveu 48 casos confirmados em um hospital do Recife (PE), entre novembro de 2021 e fevereiro de 2022.

Entenda o fungo

Os organismos do reino Candida são velhos conhecidos da população. Eles causam infecções orais e vaginais comuns, as candidíases, que são combatidas com fungicidas vendidos em qualquer farmácia.

No caso da Candida auris, porém, as infecções têm se mostrado extremamente difíceis de curar.

A espécie produz o que os cientistas chamam de biofilme, camada protetora que a torna resistente ao fluconazol, à anfotericina B e ao equinocandinao, três dos principais compostos antifúngicos.

• Fungo é capaz de sobreviver por meses em superfícies como macas, móveis e instrumentos. É possível, por exemplo, que indivíduos saudáveis transportem o fungo entre unidades hospitalares sem saber.
• Transmissão. O fungo só é transmitido pelo contato direto com objetos ou pessoas infectadas.
• Restrito aos hospitais. Até hoje, por exemplo, nunca foi identificada nenhuma infecção por Candida auris fora do ambiente hospitalar.

Por que os casos aumentaram?

• Práticas inadequadas de prevenção e controle geral de infecções em unidades de saúde;
• Aumento da capacidade laboratorial nos últimos anos para a detecção de infecções causadas pelo fungo, incluindo maior "triagem de colonização" (um teste para ver se alguém tem o fungo em algum lugar do corpo, mas não apresenta sintomas);
• Pandemia. "A disseminação de C. auris pode ter piorado devido à pressão nos sistemas de saúde e saúde pública durante a pandemia de covid-19", avalia o órgão.