Barata tem cheiro? O detalhe que define quem sente e quem não

A barata, uma das pragas urbanas mais temidas e repugnantes, causa alguns questionamentos sobre suas características e comportamentos.

Entre as dúvidas frequentes sobre o inseto, uma das mais intrigantes é se ele tem algum tipo de odor característico, já que algumas pessoas garantem sentir quando há algum deles no ambiente, enquanto outras não percebem o cheiro.

O segredo está no DNA - o nosso, não o delas.

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Afinal, barata tem cheiro?

Sim, mas é sentido apenas por alguns. O motivo que faz com que apenas algumas pessoas sintam o cheiro das baratas é específico: quem percebe esse odor tem um gene que codifica um quimiorreceptor que identifica a trimetilamina, ou TMA.

Cheiro específico. A trimetilamina é uma molécula característica do cheiro da barata — e também do cheiro de comida podre e peixe em decomposição, por exemplo.

Mutação explica fenômeno. Pessoas que têm esse gene sentem o cheiro de barata. Já aqueles que não conseguem senti-lo, têm uma mutação nesse gene específico, que o inativa.

Influência do DNA. Um estudo publicado no periódico Proceedings of the National Academy of Sciences e divulgado pela revista Galileu em 2019 reforça que as pessoas sentem cheiros distintos de acordo com o DNA. Ou seja, o código genético tem impacto em como cada um percebe — ou não — determinados odores, como é o caso das baratas.

Mudanças pequenas em um gene para um receptor podem mudar a forma dele e como ele se encaixa, mudando a percepção que o odor possui.
Casey Trimmer, geneticista

Resíduos nitrogenados. Além disso, segundo a BBC, outra razão pela qual as baratas têm um cheiro específico é porque elas armazenam resíduos nitrogenados, como por exemplo o ácido úrico.