Mel, óleo, arroz duram muito, mas também estragam; veja até quando consumir

A especialista afirma que os principais fatores que contribuem para que esses alimentos tenham um prazo de validade maior (ou indeterminado) são:

Pouca água na composição (o que dificulta reações químicas e bioquímicas);

Excesso de açúcar e sal;

Adição de álcool;

Forma de produção/processamento (no caso dos industrializados).

Ok, mas quanto tempo duram?

Depende. De acordo com Sheila da Silva Sousa, nutricionista do Fleury Medicina e Saúde, uma média de armazenamento considerada saudável (e segura) é de um a dois anos para grãos de arroz e feijão secos; grãos de milho, cerca de dois anos; e óleo, vinagre e sal por mais de dois anos.

Mas a nutricionista lembra que, mesmo estando em condições normais, é recomendado renovar o estoque regularmente para garantir o frescor e o valor nutricional (que pode ser afetado pelo tempo) dos produtos.

No caso do açúcar refinado, por ser mais processado e ser mais seco, Tissianel afirma que alguns estudos sugerem que ele não tem data de validade. As versões demerara e mascavo, por outro lado, não recebem nenhum tipo de química para serem clareados e são mais úmidos e, portanto, têm uma vida útil menor em comparação ao refinado. "Por isso, o armazenamento requer cuidado para que não fiquem mofados", avalia a especialista.

Já o mel pode durar por anos, mas, de acordo com uma determinação do Mapa (Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento), baseada em estimativa feita em termos de segurança, o mais indicado é consumi-lo em até dois anos, para não haver riscos à saúde. E, se ele cristalizar, fique tranquilo: isso não significa que ele estragou.

"O mel cristalizado ainda é seguro para consumo e mantém suas propriedades benéficas, embora algumas pessoas prefiram a textura líquida", afirma Sousa. "Se cristalizar, basta aquecer suavemente em banho-maria para retornar à consistência líquida", ensina.

Como armazenar corretamente?

Alguns alimentos podem durar por anos, mas isso depende diretamente da forma como eles são armazenados. Ou seja: mel, açúcar, arroz e todos os outros produtos não vão permanecer comestíveis por muito tempo se não forem guardados da maneira correta.

"Seguir as instruções de armazenamento do rótulo é fundamental, pois qualquer falha poderá acarretar contaminação por bactérias, bolores e leveduras", alerta o engenheiro José Diogo da Rocha Viana, doutor em engenharia de alimentos pela UFSC (Universidade Federal de Santa Catarina) e que atua no Ceará.

Viana afirma que a melhor forma de guardar esses alimentos é utilizando formas de criar barreiras para evitar o contato com o ambiente externo (umidade, oxigênio e temperatura ambiente), pois estes são fatores fundamentais para favorecer o crescimento de microrganismos. "No entanto, o mais seguro é seguir as recomendações de armazenamento no rótulo", reforça o engenheiro

Nesse sentido, veja aqui algumas dicas práticas para o dia a dia:

Mantenha os alimentos em recipientes herméticos para proteger contra umidade e a presença de insetos;

Guarde em local fresco e escuro, evitando exposição ao calor e à luz, que podem prejudicar a qualidade;

Verifique a vedação dos recipientes regularmente;

Lembre-se sempre de seguir as instruções específicas de armazenamento para cada tipo de alimento.

Como saber quando venceu?

De duas formas: respeitando a data de validade do rótulo, quando ela existir; ou avaliar se o alimento apresenta alteração de cor e sabor, mudança na consistência e cheiro forte e ruim (como azedo, por exemplo)

"A presença de mofo, insetos ou qualquer sinal de deterioração no produto é um sinal de que ele precisa ser descartado", alerta Sousa. Na dúvida, sempre opte por adquirir outro —o valor geralmente não vale o risco de desenvolver uma intoxicação alimentar.