Baratas mordem? Sim, e muito mais: o que essas nojentinhas podem fazer

Barata morde? Em um vídeo que circula no TikTok, um jovem conta que acordou com os olhos inchados, com manchas roxas e avermelhadas ao redor deles —isso tudo de um dia para o outro. Nos comentários, várias pessoas especularam o que poderia ter acontecido com ele, e uma das hipóteses levantadas era mordida de barata.

O jovem explicou no TikTok que procurou um hospital e, lá, descobriu que não era a mordida do inseto. Aliás, ele ainda não sabe o que causou as duas manchas enormes no rosto.

Mas, rapidamente, vários comentários surgiram por lá, com pessoas assustadas com a possibilidade de uma barata morder. Isso realmente pode acontecer? Listamos abaixo algumas curiosidades sobre as baratas.

Baratas mordem pessoas?

Sim, inclusive, a força da mordida delas equivale a 50 vezes seu peso corporal. Portanto, é bastante dolorosa, podendo o machucado evoluir até para infecção e demandar o uso de antibióticos. Como se não bastassem voar, correr, inclusive pelo teto e pelas paredes, e se enfiar e esconder em frestas, baratas (incluindo as de cozinha, conhecidas como germânicas) mordem, sim, as pessoas.

Doença de barata pode matar?

Sim, pode. As que vivem em esgotos, ralos, tubulações, como a barata-americana (sendo que o número de espécies urbanas pode chegar a 20) transmitem doenças potencialmente perigosas para a saúde humana. São causadores de: furunculose (presença de furúnculos), febre tifoide, hanseníase, tuberculose, poliomielite, hepatite A, parasitoses, meningite, pneumonia, diarreia.

Barata tem cheiro?

Sim, mas é sentido apenas por alguns. O motivo que faz com que apenas algumas pessoas sintam o cheiro das baratas é específico: quem percebe esse odor tem um gene que codifica um quimiorreceptor que identifica a trimetilamina, ou TMA.

Cheiro específico. A trimetilamina é uma molécula característica do cheiro da barata — e também do cheiro de comida podre e peixe em decomposição, por exemplo.

Mutação explica fenômeno. Pessoas que têm esse gene sentem o cheiro de barata. Já aqueles que não conseguem senti-lo, têm uma mutação nesse gene específico, que o inativa.

Influência do DNA. Um estudo publicado no periódico Proceedings of the National Academy of Sciences e divulgado pela revista Galileu em 2019 reforça que as pessoas sentem cheiros distintos de acordo com o DNA. Ou seja, o código genético tem impacto em como cada um percebe — ou não — determinados odores, como é o caso das baratas.

Resíduos nitrogenados. Além disso, segundo a BBC, outra razão pela qual as baratas têm um cheiro específico é porque elas armazenam resíduos nitrogenados, como por exemplo o ácido úrico.

Barata só é atraída por comida?

Não. Baratas procuram por comida, mas também locais quentes, úmidos e escuros, ideais para sua sobrevivência e reprodução. Tem mais. A alimentação delas é variada e não se restringe apenas a doces, migalhas, restos em louças sobre pia. Devoram qualquer coisa que encontram, como cola, papel, couro, fios de cabelo, pele, unhas, fezes, matéria orgânica em decomposição.

Dá para detectar baratas?

Sim. Fique atento a sinais em locais principalmente desabitados e sujos há algum tempo, com bolotas pequenas e fininhas, acumuladas ou espalhadas perto, por cantos de rodapés e interior de armários e gavetas. Caso afirmativo, são fezes ou ovos de barata, que também produzem cheiro desagradável, parecido com o de mofo.

Barata apenas surge de noite?

Não. Apesar de baratas terem hábitos noturnos, pois é no escurecer que elas saem em busca de parceiros e alimentos, eventualmente, de dia, também podem aparecer. Isso é mais comum quando elas não conseguem comer à noite e de dia encontram dificuldade para se esconder e descansar. Se avistar mais de uma, possivelmente há muitas delas competindo por território.

* Com informações de reportagens publicadas em 18/05/2023 e 03/08/2023.