O que faz os cabelos ficarem brancos? Não é somente a idade

A teoria mais aceita sobre o que nos leva a ficar com os cabelos brancos tem um nome feio: apoptose dos melanócitos. Apoptose é uma "morte celular programada", isto é, o melanócito deixa de produzir melanina a partir de determinada idade.

Os melanócitos são as células responsáveis pela produção de melanina, que, por sua vez, é o pigmento que confere a cor da pele, dos cabelos e dos olhos.

Apesar dos genes e da idade

Hormônios e a alimentação também podem interferir na cor dos fios. Por isso, crianças podem nascer com os cabelos mais claros e vê-los escurecer na puberdade. Eles podem escurecer durante a gestação ou perder a coloração durante dietas muito restritivas. Alguns medicamentos ou suplementos de minerais também podem alterar a cor dos fios.

Além disso, o estresse psicológico pode fazer o cabelo perder pigmento. Embora em alguns casos o cabelo possa recuperar temporariamente a cor, isso não acontece em todos os casos, especialmente em pessoas que já têm cabelos grisalhos há muito tempo.

Certas doenças autoimunes, como vitiligo e alopecia areata podem danificar células de pigmento e induzir o envelhecimento dos fios em algumas pessoas.

Entram ainda como fatores para o aparecimento de fios brancos, sobretudo de forma precoce: tabagismo, consumo excessivo de álcool, exposição aos raios UV, deficiências nutricionais, exposição à poluição do ar, neurofibromatose (doença hereditária que causa crescimento de tumores pelo corpo) e doenças da tireoide.

Fonte: Valcinir Bedin, médico pela USP com especialização em dermatologia, atuante principalmente em temas como problemas capilares e transplantes de cabelo.

*Com informações de reportagens publicadas em 16/01/2023 e 08/07/2021