Mistério: por que alguns pelos ficam brancos e outros não?

São muitos os fatores envolvidos para que uma pessoa fique com uma parte dos pelos branca e outra parte escura. Como explica Erick Barreto, médico pela UFPE (Universidade Federal de Pernambuco), a cor de todo pelo —e olhos, pele— está relacionada à produção do pigmento melanina pelos melanócitos, que são as células que o produzem. "Quando essas células se degeneram, os fios então começam a ficar brancos. Resultado do envelhecimento", complementa.

Mas genética, estresse, tabagismo, alterações hormonais e doenças autoimunes, por exemplo, têm sua contribuição e é tudo muito individual. Alguns podem ter pelos brancos mais cedo, outros, mais tarde. "E tudo isso ainda pode influenciar quais pelos ficam brancos primeiro e não é algo uniforme", acrescenta Gustavo Martins médico pela UFSM (Universidade Federal de Santa Maria) e dermatologista.

Além disso, em diferentes partes do corpo, a taxa de regeneração dos melanócitos pode variar, o que explica porque alguns pelos acabam ficando brancos, enquanto outros permanecem escuros por mais tempo. Alguns médicos defendem que todo pelo embranquece com o avançar da idade, outros já não, citando uma forte influência hereditária e até racial. O processo é mais tardio nos asiáticos e negros.

Ordem do embranquecimento

Como explicado, é tudo muito relativo, a velocidade e a extensão desse processo de embranquecimento, denominado canície, varia muito, tanto entre partes do corpo como de pessoa para pessoa. Mas os especialistas arriscam em estabelecer uma ordem geral para o aparecimento dos primeiros fios brancos. E eles começariam do topo, mais especificamente da cabeça para baixo.

"Normalmente, o processo começa com os cabelos, particularmente na região lateral da cabeça (das têmporas), e depois se espalha para outras áreas do couro cabeludo. Posteriormente, os pelos da barba, outros pelos faciais e do corpo começam a ficar brancos. Os pelos pubianos, das axilas e cílios tendem a embranquecer por último", informa Isabela Dupin, dermatologista e professora da Afya Educação Médica.

Dupin complementa que os pelos das sobrancelhas e dos cílios, em geral, tendem frequentemente a permanecer escuros até o final da vida devido a características específicas dos melanócitos nestas áreas. Segundo ela, as células, nesses locais, costumam ser mais resistentes ao envelhecimento e ao dano oxidativo, se comparados aos melanócitos do couro cabeludo, por exemplo.

É possível equilibrar os brancos?

Não há uma maneira comprovada pela ciência de se frear permanentemente o embranquecimento natural dos pelos ou alterar sua ordem de surgimento, mas existem indicativos de que mudanças no estilo de vida podem ajudar a retardar o processo. "O estresse causa efeito oxidativo, mas quando sua fonte é removida, o cabelo que ficou branco recentemente pode recuperar sua cor, sugerem estudos", explica Barreto.

Sobre tinturas, existem produtos específicos para cabelos e barbas, mas para outros pelos do corpo, como os pubianos, a oferta é bem mais limitada e menos comum. "Mas algumas tinturas usadas no couro cabeludo podem ser aplicadas nessa região (na parte inferior do abdome, onde crescem pelos), desde que adotados os cuidados adequados para evitar a irritação da pele", esclarece Dupin.

Outra opção, estética, para quem se incomoda com os brancos em determinadas áreas, é depilar os pelos, como das axilas, da região pubiana ou de qualquer outra parte do corpo. Porém, é importante ter cuidados ao se depilar. Micro traumas por lâminas ou cera favorecem a entrada de microrganismos (bactérias, fungos), que podem causar infecções, como dos bulbos em que os fios crescem, os folículos.