Dor na nuca: causa mais comum é muscular e tem a ver com sua postura

Abaixo, tiramos as principais dúvidas sobre dor na nuca.

O que é a região cervical?

A região cervical é a mais proximal da sua coluna. Esta é dividida por partes —a coluna cervical, a dorsal, a lombar e sacrococcígea. A primeira é formada pelas 7 primeiras vértebras (C1 a C7).

Pela coluna, passam estruturas neurológicas —a medula— responsável pela comunicação do cérebro com o restante do corpo, e por onde transitam impulsos elétricos originados no cérebro e que se dirigem para os braços e para as pernas. É da coluna cervical que saem nervos que controlam os membros superiores. Toda a região é móvel e possui músculos estabilizadores.

Níveis da dor na nuca

A dor na nuca pode aparecer de repente ou ser intermitente. E pode, ainda, se instalar devagar, sendo resultado de anos de má postura ou mesmo de algum desgaste da coluna cervical. Assim, a dor pode ser classificada das seguintes formas:

Principais causas da dor na nuca

As origens da dor cervical são multifatoriais e podem se relacionar a vários problemas estruturais (como traumas, tumores, defeitos de formação) e intracranianas (enxaqueca, por exemplo).

Entre as principais causas da dor na nuca, estão:

Existem outras possíveis causas menos comuns, como:

Reconhecendo os sintomas da dor na nuca

A sensação dolorosa é geralmente localizada, mas pode subir em direção ao crânio ou ser acompanhada por dor de cabeça. Por vezes, o mal-estar também se manifesta com espasmos no pescoço ou em volta do ombro. Tossir e movimentar-se podem piorar o quadro.

Você também poderá observar as manifestações a seguir:

Quem está mais suscetível à dor na nuca?

A dor na nuca acomete, na maior parte, os adultos, mas pode se manifestar em todas as idades. Confira outras condições que podem predispor ao incômodo:

Quando procurar o médico?

Todo sintoma que não passa, altera a qualidade de vida ou atrapalha o sono deve ser avaliado. No caso da dor cervical, se ela não cessa no prazo de um ou dois dias, mesmo após o uso de analgésicos comuns, é preciso consultar um especialista em coluna, um ortopedista, um neurologista, um clínico geral, reumatologista ou até um fisiatra. Todos esses profissionais são treinados para examiná-lo e dar início às investigações das possíveis causas da sua queixa.

No entanto, você deve procurar ajuda imediata quando à dor cervical se somam as seguintes manifestações:

Diagnóstico da dor na nuca

Na hora da consulta, o médico vai ouvir sua queixa, levantar seu histórico de saúde e ainda realizará o exame físico.

O profissional deve observar a contratura da musculatura, eventual limitação de movimentos, reflexos, além da dificuldade de girar ou inclinar o pescoço. Na maioria das vezes, o diagnóstico é clínico, isto é, se baseia nessas informações.

Apesar disso, testes complementares podem ser solicitados, como exames de imagem —desde uma simples radiografia, até a ressonância magnética.

Tratamento da dor na nuca

O objetivo do tratamento da dor na nuca é aliviar a dor, garantindo ao paciente o retorno às suas atividades.

Como na maioria das vezes as causas são de origem muscular, as estratégias terapêuticas se baseiam em mudanças no estilo de vida, que abrangem alterações na postura, investimento em ergometria ou mudanças de gesto esportivo (quando couber). Além disso, o médico pode valer-se de medicamentos como analgésicos, anti-inflamatórios e relaxantes musculares.

Nos casos mais graves, a reabilitação é indicada, e ela abrange práticas físicas como correção postural, fisioterapia, pilates, hidroginástica, etc. Essas práticas constituem medidas terapêuticas analgésicas, e ainda quebram o padrão da dor na fase crônica por meio de uma reprogramação muscular organizada. A reabilitação gera força e estabilidade, reduzindo todas as sobrecargas nas estruturas cervicais.

A boa notícia é que, quando a origem da dor é musculoesquelética, a resposta costuma ser excelente. Já quadros degenerativos como artrose ou hérnia de disco podem ser mais desafiadores.

Possíveis complicações

Caso o sintoma seja ignorado, a dor pode se tornar crônica e não mais responder à medicação com analgésicos. Essa atitude preocupa porque poderia dificultar um tratamento posterior.

Outra situação possível é que a dor na nuca decorra de uma compressão de estruturas neurológicas —a medula— que passam pela coluna cervical. Nesses casos, adiar a consulta poderia levar à perda de força e dos movimentos. Mas como a dor é intensa e incômoda, é raro que isso aconteça.

Quando é o caso de cirurgia?

Mais rara, ela será indicada para os quadros mais graves de processos degenerativos, como a hérnia de disco cervical, quando há compressão neurológica com fraqueza progressiva, ou nas situações em que há falha do tratamento conservador (mudanças no estilo de vida, uso de medicamentos e reabilitação).

Quando a imobilização é necessária?

Essa estratégia pode ser utilizada em algumas situações, como fraturas.

Para controle da dor (analgesia), o recurso deve ser usado com cuidado, e por pouco tempo, em quadros de contratura ou dor muscular que não respondem ao tratamento. Afinal, a cabeça pesa entre 6 kg a 10 kg e se apoia sobre uma estrutura que já está fatigada.

Como prevenir a dor na nuca?

Quando as causas da dor na nuca decorrem de má postura ou da prática de movimentos repetitivos, é possível reduzir as chances de ela aparecer. Coloque em prática as seguintes medidas:

Fontes: Emiliano Vialle, Mestre em Clínica Cirúrgica pela UFPR (Universidade Federal do Paraná); Marco Antônio Pedroni, ortopedista, traumatologista e professor; Eliane Coutinho, fisioterapeuta; e Alexandre Fogaça Cristante, ortopedista, traumatologista e professor.

*Com informações de matéria publicada em 17/05/2022.