Por que casos de coqueluche aumentam no Brasil e como se proteger

São Paulo e Paraná têm o maior número de notificações. O estado da região Sudeste registrou 1.049 casos até agora, enquanto o estado do Sul tem 1.767 confirmados.

Faixa etária de 10 a 14 anos é a mais afetada em 2024. Ao todo, 1.066 crianças e adolescentes foram infectados com a bactéria que causa coqueluche. A doença atinge, principalmente, bebês menores de 1 anos, que é o segundo grupo mais atingido, com 720 casos.

Qual o motivo do aumento?

A imunidade é limitada. A infecção pela bactéria Bordetella pertussis não confere proteção para a vida toda, ou seja, pessoas que já tiveram a doença estão suscetíveis a uma nova contaminação. A eficácia da vacina também não dura para sempre, gira em torno de cinco a sete anos. "É esperado que de tempos em tempos aumente o número de casos", diz Richtmann.

A transmissão ocorre facilmente. Uma pessoa infectada pode passar a doença para outras 17 por meio de gotículas respiratórias, sendo que o principal sintoma da infecção é uma tosse persistente.

Baixa cobertura das vacinas. Outro painel do Ministério da Saúde mostra que, em 2024, as vacinas pentavalente e DTP (tríplice bacteriana), que protegem contra a coqueluche, chegaram a 87% do público-alvo (menores de 1 ano). Já a vacina dTpa, destinada a adultos e gestantes, foi aplicada em 86% do grupo. A meta de vacinação de todas elas é de 95%.

Falta de reforço das vacinas. O Calendário Nacional de Vacinação prevê a aplicação da vacina pentavalente aos dois, quatro e seis meses de vida do bebê, mais dois reforços da DTP aos 15 meses e aos 4 anos de idade. Segundo o Ministério da Saúde, o primeiro reforço também está com cobertura vacinal em 86%. Adultos deveriam tomar a tríplice bacteriana a cada dez anos.

Hesitação vacinal. Embora as vacinas sejam comprovadamente eficazes e estejam disponíveis, notícias falsas ou falta de informação podem atrasar a aceitação ou mesmo levar à recusa do imunizante. Uma pesquisa realizada pelo Ipec a pedido da Pfizer mostrou que 22% das gestantes entrevistadas sabiam que a vacinação na gravidez protege tanto a mãe quanto o bebê. Em contrapartida, 78% achavam que se vacinar durante a gestação só protegeria a mãe de doenças infectocontagiosas.

Diagnóstico tardio. A tosse persistente, secreção nasal, espirros e febre são alguns dos sintomas da coqueluche, que podem ser confundidos com outras condições e atrasar a identificação da doença. Enquanto isso, sem tratamento adequado, a pessoa infectada segue transmitindo a enfermidade.

Mutação genética da bactéria que causa coqueluche. "Há evidências de que a bactéria tem sofrido alteração genética, reduzindo a eficácia das vacinas", diz Ahrens. Mesmo assim, a vacina continua eficaz, principalmente para os quadros graves.

Deslocamento de pessoas pode espalhar a doença. Tendo em vista que os primeiros surtos foram vistos fora do Brasil, viagens internacionais podem facilitar a propagação da bactéria, impactando mais as áreas onde a cobertura vacinal é baixa.

Melhora no diagnóstico. Os testes moleculares, muito usados na pandemia de covid-19, tornaram-se mais populares e estão sendo usados para diagnosticar coqueluche. Isso acelera a notificação de casos, implicando no aumento dos números. Segundo Richtmann, o acesso facilitado ao diagnóstico explica o maior registro de casos em São Paulo e no Paraná, bem como entre o público de 10 a 14 anos. "Em teoria, o aumento é em locais com mais acesso à saúde. São jovens de classe alta." Ahrens lembra que quem tomou a vacina aos 4 anos está, hoje, com 14, prazo para que a proteção caia.

Quais os sintomas da coqueluche?

Fase 1 (catarral): de uma a duas semanas, caracteriza-se por coriza, febre baixa, espirros, tosse seca e leve. É a fase em que a transmissão é mais alta, então máscaras de proteção facial podem reduzir o impacto.

Fase 2: de duas a seis semanas, apresenta cansaço extremo, tosse intensa, seca e repetitiva que pode durar vários minutos. É comum episódios de vômito após a crise de tosse.

Fase 3 (convalescença): pode durar vários meses, com tosse persistente, e a recuperação é lenta.

Bebês e crianças desenvolvem quadros mais graves. Isso porque começam a vida sem proteção —a primeira dose é aos dois meses—, e a bactéria causa problema respiratório significativo, que pode levar à obstrução das vias aéreas.

Qual é o tratamento?

É feito com antibióticos específicos e precisa começar o quanto antes. "Enquanto não der o antibiótico certo, a pessoa está replicando, e a bactéria está em atividade", diz a infectologista do Santa Joana.

Quando buscar ajuda médica?

Com mais de uma semana de tosse, a recomendação é procurar atendimento médico. A doença precisa ser considerada para fazer o exame diagnóstico.

Tive contato com pessoa infectada, o que fazer?

O ideal é fazer profilaxia com antibiótico. Se a pessoa é gestante e teve o contato, pode tomar a vacina.

Quando tomar a vacina?

Bebês e crianças: aos dois, quatro e seis meses de vida com a pentavalente, com reforços aos 15 meses e aos 4 anos de idade com a DTP. A vacina DTP também é recomendada dos 4 a menores de 7 anos de idade (6 anos, 11 meses e 29 dias).

Adolescentes e adultos: a cada dez anos. Mas no Calendário Nacional de Vacinação, a dTpa é indicada como imunização primária ou reforço para gestantes, puérperas até 45 dias, parteiras tradicionais, profissionais e estagiários da área da saúde.

Em caso de suspeita de coqueluche: esperar pelo confirmação da doença e, se positivo, completar o tratamento antes de tomar a vacina. "Mas ela pode ser indicada como medida de controle de casos próximos suspeitos ou confirmados para limitar a propagação da doença", diz Ahrens.

As médicas ressaltam que a vacinação é a principal medida de proteção. "É a única forma para evitar mortes que são evitáveis. Temos vacina boa, segura, eficaz e que tem de ser dada na gestante", diz Richtmann.