A ideia de ter um SUV cupê compacto na linha partiu do próprio Pavone e foi apoiada pela cúpula da filial brasileira. "Era o momento de fazer algo novo, então comuniquei para o meu time que a gente tinha de fazer uma coisa completamente nova", lembra.

Àquela época, por volta de 2017, a Volkswagen ainda estava desenvolvendo o T-Cross. Mas a equipe do designer já pensava no próximo passo.

"A silhueta do cupê veio da necessidade de ter algo nunca visto em nosso portfólio. Nossa ideia era democratizar um pouco o segmento (de SUV cupê), que já tem representantes em marcas premium. Aí vieram também as tendências de SUV, carro aventureiro com suspensão elevada e peças que comunicam mais proteção. E juntar tudo isso em uma receita que fosse mais atraente".

A partir daí chegou a hora de definir os detalhes do projeto. Desde o início, Pavone sabia que o Nivus precisaria ser diferente de tudo que havia na linha de produtos da VW.

"A inspiração foi pegar o DNA atual da VW e tentar fazer algo novo e moderno que pudesse chamar atenção. A parte superior tem o 'V' da Volkswagen que a gente encontra no Jetta, então a novidade está na assinatura de LED. Fomos muito pragmáticos em fazer uma coisa nova. Nós pensamos: 'não vamos colocar o típico DNA horizontal que temos em outros carros'. Essa necessidade de fazer o novo estava presente em qualquer pedacinho do carro", afirma.

"É claro que desenhar um SUV é diferente de um sedã, que é um modelo mais elegante e premium. Esse projeto foi mais divertido, até por ser mais novo. Lembro do dia em que pedi para o meu time que tivéssemos mais cor, com formatos mais diferentes. E o pessoal se inspirou em várias referências, até o capacete do Star Wars (risos). Tudo que fosse diferente, mas seguindo o universo do design Volkswagen".

O designer diz que não se inspirou em nenhum modelo da Volkswagen (ou até de outras marcas) antes de desenhar o Nivus. Mesmo com o desejo de fazer algo diferente, ele sabia que algumas referências deveriam ser seguidas.

"Não vou dizer que teve uma inspiração visual. Mas as lanternas conectadas já tínhamos no T-Cross, e vários show cars possuem essa identidade. Então era meio que natural usar essa solução, mas adaptá-la ao tipo de tecnologia. Isso define também um pouco as dimensões: o T-Cross é um pouco mais alto, mais 'boxy' (quadrado)? Ele casa melhor com a arquitetura do carro. Aqui (Nivus) teria que ser mais afilado, mais moderno. São referências do DNA atual da própria Volkswagen", afirma.

Pavone diz que não realizou muitas mudanças durante o desenvolvimento do Nivus. No entanto, admite que, por via das dúvidas, resolveu sugerir uma ideia apenas para descartá-la.

"Inicialmente eu quis propor uma versão com a grade superior mais fina, parecida com a do Polo, mas foi mais para confirmar que não seria o caminho certo. E eu queria ticar que não estava legal, então partimos para uma grade mais dominante. Mas a traseira teve essa característica de unificar as lanternas desde o princípio, como o T-Cross".

Quem olha o Nivus ao vivo se surpreende com a harmonia do design, algo difícil de ser obtido em um SUV cupê, até por conta das proporções fora do padrão.

Algumas peças são compartilhadas com o Polo, como portas, teto e para-brisa. Só que é praticamente impossível identificá-las no Nivus. Isso torna o resultado final ainda mais impressionante, a ponto de ter confundido até um executivo da matriz.

"Quando o board veio conhecer o carro um executivo da engenharia elogiou bastante o projeto e disse que fizemos um bom resultado no caimento do teto. Só que ele não percebeu que era o mesmo teto do Polo", lembra Pavone.

No caso do teto, o spoiler traseiro ajuda a "disfarçar" a semelhança com o hatch e suaviza a queda da traseira típica dos SUVs cupês. Daí fica difícil mesmo achar semelhanças.

A versátil plataforma modular MQB serve como um quadro em branco para o time de design. Isso porque é possível "brincar" um pouco com as proporções. Uma das primeiras providências do time de design foi aumentar o balanço traseiro e "jogar" as lanternas para trás. Isso faz com que as colunas "C" fiquem 'mais rápidas', nas palavras do designer. Na prática, a medida realça o caráter de esportividade do Nivus.

"Eu não tive receio que o projeto ficasse ruim, mas queria que ficasse muito bom, sabe? As proporções da plataforma MQB já são naturalmente boas. Então não tinha a preocupação de que ficasse muito ruim, mas fizemos ajustes até o final. Até porque tem aquela brincadeira que o ótimo é inimigo do bom (risos)".

Aparentemente os gringos concordam com Pavone, que não disfarça o orgulho ao falar de sua cria. O SUV cupê foi elogiado pela imprensa especializada nos Estados Unidos e na Europa, onde o carro será fabricado na Espanha.

"O board veio até o Brasil para conhecer o carro e eles gostaram tanto do projeto que decidiram que seria vendido no mercado europeu".

Desenvolvido totalmente no país, o Nivus será lançado na semana que vem. Feito sobre a plataforma do Polo, ele terá 4,26 metros de comprimento, 1,49 metro de altura, 1,75 metro de largura e 2,56 metros de distância entre eixos, sendo 7 cm mais comprido e 1 cm mais estreito do que o T-Cross.

Chega às concessionárias em três versões de acabamento: 200 TSI, Comfortline e Highline. Todas sairão da fábrica de São Bernardo do Campo (SP) com o motor 1.0 turbo de até 128 cv e 20,4 kgfm quando abastecido com etanol. A única opção de câmbio disponível será o automático de seis marchas.

A fabricante promete equipar o Nivus com itens inéditos na categoria de SUVs compactos, como central multimídia VW Play com tela de 10 polegadas (sem internet nativa nem Wi-Fi), faróis full LED e piloto automático adaptativo.

Estes itens, porém, devem vir apenas na versão Highline com todos os opcionais, cujo preço deve passar de R$ 100 mil. Posicionado entre Polo e T-Cross, o Nivus (que inaugura o segmento de SUVs cupês compactos no país) deve custar entre R$ 80 mil e R$ 100 mil.