Lotus anuncia Kovalainen para vaga de Raikkonen nos GPs dos EUA e Brasil

A Lotus anunciou nesta quinta-feira que Heikki Kovalainen será o substituto de Kimi Raikkonen para os Grandes Prêmios dos Estados Unidos e Brasil, etapas restantes da temporada da Fórmula 1. Titular da escuderia, Raikkonen será submetido a cirurgia nas costas, se ausentando das duas provas.

A demora no anúncio gerou diversas especulações. Antes de acertar com Kovalainen, a Lotus procurou o heptacampeão Michael Schumacher. Mas o alemão de 44 anos recusou voltar às pistas para disputar mais dus corridas.

A assessora do piloto, Sabine Kehm, falou sobre a investida da equipe no alemão: "O desempenho de Michael contra Nico Rosberg e Lewis Hamilton fez com que muitas pessoas percebessem o quão bem ele ainda estava. Ele ainda está muito em forma, mas está em uma nova etapa da sua vida".

Aos 32 anos, Kovalainen volta a pilotar na categoria principal do automobilismo. Ele tem uma vitória no currículo, conquistada no GP da Hungria, em 2008. O finlandês já correu pela Renault, Lotus, McLaren e Caterham.

Kovalainen estava como piloto de testes da Caterham. A liberação foi amigável para a Lotus.

“Houve esse convite se poderíamos liberar o Kovalainen para a Lotus nestas duas corridas que faltam. Estamos satisfeitos em puder ajudar a Lotus com essa chance dele correr novamente. É uma pessoa valorizada aqui na Caterham e desejamos bom trabalho nos EUA e Brasil”, disse Cyril Abiteboul, chefe da Caterham.