México domina UFC 180 e coroa primeiros campeões do TUF América Latina

Os mexicanos dominaram o TUF América Latina: Yair Rodríguez se tornou o campeão peso pena, e Alejandro Pérez conquistou o título dos galos, no UFC 180, o primeiro evento da organização realizado no país. Além dos combates que determinaram as finais do reality show, o México teve 100% de aproveitamento no card preliminar.

Yair Rodríguez derrotou o nicaraguense Leonardo Morales por decisão unânime dos juízes, na sexta luta da noite e deu 100% de aproveitamento também ao campeão dos pesados Cain Velásquez, que era seu treinador no programa.

Alejandro Pérez, que também era da equipe Velásquez, garantiu seu título após derrotar José Quiñonez, também por decisão unânime dos juízes, em uma luta que teve um momento polêmico. No terceiro round, Quiñonez deu uma cabeçada intencional em Perez, e teve dois pontos descontados pelo árbitro John McCarthy.

Apesar disso, o desconto na pontuação não afetou o resultado do duelo: Pérez venceu por 29-26, 29-26, 28-27 – ou seja, apenas um dos juízes teria dado vitória a Quiñonez por 29-28, mas o triunfo ainda teria sido de Pérez, por decisão dividida.

Alejandro Pérez teve o título anunciado pelo presidente do UFC, Dana White, que entrou no octógono para entregar o troféu. O lutador se ajoelhou ao receber o prêmio, agradeceu a torcida de todos que confiaram nele e admitiu que não era o favorito.

Os mexicanos venceram todos os combates do card preliminar. Na primeira luta da noite, Marco Beltran derrotou o equatoriano Marlon Vera por decisão unânime dos juízes. Na sequência, Henry Briones finalizou o argentino Guido Cannetti. Gabriel Benítez também conseguiu uma finalização, derrotando Humberto Brown com uma guilhotina. Além da derrota, Brown acabou ficando marcado também por ter sujado o calção em pleno octógono.

A luta feminina foi a única no card preliminar que não envolveu atletas do México. As norte-americanas Jessica Eye e Leslie Smith se enfrentaram em um combate disputado, mas que acabou interrompido no segundo round pela equipe médica do UFC, por causa de um grave ferimento na orelha de Smith. Dessa forma, Eye ficou com a vitória por nocaute técnico.