Mudou tudo: Ronda Rousey pega ex-campeã de boxe no UFC, em janeiro

O UFC tinha dado como certo que Ronda Rousey teria uma velha conhecida em seu próximo combate, defendendo o cinturão contra Miesha Tate - na terceira luta entre elas. Mas, mudou tudo: nesta sexta-feira, a organização anunciou que Ronda volta ao octógono em 2 de janeiro, contra uma ex-campeã mundial de boxe no UFC 195.

Holly Holm é o nome da próxima rival da principal estrela do Ultimate, no que será apenas a terceira luta da norte-americana de 33 anos dentro da organização. O combate será em Las Vegas, no tradicional MGM Grand Hotel. Ela não explicou a ausência de Miesha, tampouco o UFC.

“Eu vou lutar em 2 de janeiro com Holly Holm, que é a trocadora mais condecorada que temos em todo o MMA feminino. Não só no peso galo, não só no palha, ela foi campeã do mundo 18 vezes, ganhou prêmio de melhor lutadora peso por peso da revista Ring, então definitivamente é o meu maior desafio até hoje. Estou superempolgada”, disse Ronda, à ABC, TV dos EUA. Ela não explicou a ausência de Miesha, tampouco o UFC o fez.

Holm venceu suas duas primeiras rivais por pontos, Raquel Pennington em fevereiro e Marion Reneau em julho. Nenhuma delas está no ranking das 15 melhores peso galo do UFC. Por conta disso, o nome de Holm ainda não era aguardado para este momento, apesar de Ronda ter bem poucas rivais como opção, depois de arrasar seis rivais no Ultimate.

O boxe é a luta original de Holly Holm, que se apresentou no quadrilátero entre 2002 e 2013 e foi campeã mundial em três categorias. A lutadora fechou sua carreira com 33 vitórias, duas derrotas e três empates. Partiu então para o MMA. Ela treina com o ex-campeão dos meio-pesados Jon Jones em Albuquerque (EUA), na Jackson's-Winkeljohn's MMA.

Holm está invicta, com nove vitórias. Seis foram por nocaute, e algumas delas mostraram seu talento com os pés. Ela é praticante de kickboxing, e conseguiu cinco vitórias dando suas pernadas e chutes - armas que se somam aos punhos contra Ronda Rousey, que vem de uma vitória por nocaute no Rio, batendo Bethe Correia em 34 segundos no UFC 190.