Último paraplégico caminha com exoesqueleto que fará primeiro chute da Copa

O neurocientista brasileiro Miguel Nicolelis publicou em sua página do Facebook nesta sexta-feira (16) vídeo com o oitavo voluntário do projeto Andar de Novo caminhando pela primeira vez com o exoesqueleto. As pernas robóticas permitem a um paraplégico andar com movimentos comandados pelo cérebro. Na abertura da Copa do Mundo um dos voluntários paraplégicos irá dar o primeiro chute do jogo de abertura.

"Hoje as 5:30 terminou a caminhada do último dos oito voluntários do projeto Andar de Novo. Depois de meses de treinamento, hoje os últimos dois pacientes caminharam com ajuda do exoesqueleto e puderam desfrutar da sensação de estar andando novamente", contou o pesquisador.

Segundo ele, o voluntário disse ao caminhar: "Quando eu casar, quero emprestar esse exo para entrar na igreja!".

Na quinta (15), a primeira mulher a utilizar o exoesqueleto caminhou um total de 132 passos, informou o pesquisador. "Emociona todos os presentes. Mais um momento inesquecível", escreveu na rede social.

Como funciona

Os exoesqueletos chegaram à São Paulo no começo de março e foram para a AACD (Associação de Assistência à Criança Deficiente), onde os pacientes são treinados desde o ano passado para comandar o exoesqueleto. O mais bem adaptado à vestimenta e aos comandos será o escolhido para o chute.

Em 4 de fevereiro, o cientista afirmou que a equipe do projeto em Paris conseguiu fazer ambas as pernas do exoesqueleto se movimentarem ao mesmo tempo, reproduzindo um padrão de caminhada. "Articulações moveram-se perfeitamente, com movimentos fluídos e sem qualquer ruído mecânico. Exo supera primeiro grande teste mecânico e de controle", disse na rede social.

O projeto conta com várias linhas de pesquisa, desde um mundo virtual para treinar os comandos cerebrais até o desenvolvimento de roupas com resposta tátil. 

As mensagens transmitidas pelo cérebro para o resto do corpo, como caminhar, balançar ou parar, são captadas pela estrutura por meio de eletrodos colados na cabeça do voluntário.

Os primeiros testes foram realizadas em experimentos de realidade virtual com uma estrutura robótica estática que permite que os pacientes caminhem sem abandonar a posição inicial em que estão.