Há mais de dez nonilhões de vírus no planeta Terra (1). Destes, muitos são capazes de infectar seres humanos. O vírus da imunodeficiência humana (HIV) é um deles.

Felizmente, o HIV já não é um empecilho para uma vida longa e de qualidade. Embora não exista uma cura efetiva, que elimine totalmente o vírus do organismo, a ciência fez muitos avanços no controle do HIV, que é tratado com a terapia antirretroviral (TARV).

Uma pessoa diagnosticada com HIV e tratada antes do avanço do vírus pode ter uma expectativa de vida quase igual a de uma pessoa não infectada. Com boa adesão ao tratamento, as chances de transmissão podem diminuir gradativamente até que o HIV se torne indetectável no organismo e, após seis meses de acompanhamento médico e testagem regular, o HIV torna-se instransmissível (2).

"Muitas pessoas que descobrem a infecção pelo HIV precocemente e começam seu tratamento, podem nunca desenvolver a Aids, pois os medicamentos antirretrovirais interrompem a evolução da infecção e da doença", explica Rodrigo Zilli, diretor associado da GSK Brasil e especialista em tratamento do HIV.

HIV é uma sigla para vírus da imunodeficiência humana. O HIV ataca o sistema imunológico, que é o responsável por defender o organismo de ameaças, como bactérias, vírus e fungos que causam doenças.

Da família dos retrovírus, o HIV tem um período de incubação longo antes que os primeiros sintomas apareçam, com infecção das células do sangue e do sistema nervoso e deficiência do sistema imunológico (3). Ele é diferente de outros vírus porque o corpo humano não consegue sozinho se curar dele.

Se você passou por uma situação de risco - como sexo sem camisinha, uso compartilhado de seringas, entre outras -, é importante realizar o teste anti-HIV. O diagnóstico da infecção pelo HIV é feito a partir de amostras de sangue ou de fluido oral, em exames laboratoriais ou testes rápidos.

1) Exames laboratoriais

A coleta de sangue é feita em um laboratório de análises clínicas e o resultado sai em alguns dias. O teste busca a presença de anticorpos para o HIV no sangue do paciente.

2) Testes rápidos

É coletada uma pequena amostra de sangue e o resultado sai em até 30 minutos. Também está disponível a opção de autoteste, que é realizado pela própria pessoa seguindo as instruções contidas na bula, com coleta de fluido oral ou sangue, a depender do fabricante.

A infecção pelo HIV pode ser detectada após 30 dias da situação de risco. Isso porque os testes buscam por anticorpos contra o HIV no material coletado (sangue ou fluido oral), e o corpo demora em média 30 dias para produzi-los.

"Todas as pessoas que têm vida sexual ativa devem se testar periodicamente para HIV e outras IST. Populações-chave* e prioritárias** (grupos de pessoas que têm maior risco de exposição ao HIV) são o foco de ações de testagem por terem maior prevalência da infecção pelo HIV quando comparados à população geral", pontua Rodrigo Zilli.

O SUS disponibiliza gratuitamente os testes de HIV, assim como de sífilis e hepatites B e C. Não é necessário encaminhamento médico para nenhum dos testes e eles podem ser feitos de forma anônima. Basta procurar uma unidade básica de saúde da rede pública ou um dos Centros de Testagem e Aconselhamento (CTA). Você também pode entrar em contato com o Disque Saúde (136) para descobrir a unidade de saúde mais próxima.

Viver com HIV não significa desenvolver a Síndrome da Imunodeficiência Adquirida (Aids). A Aids é caracterizada pelo enfraquecimento do sistema de defesa do corpo quando a taxa de HIV presente no organismo está alta, podendo levar ao aparecimento de doenças oportunistas (11), como tuberculose e meningites, que podem evoluir para casos graves e e culminar em óbito, se não tratado.

Com diagnóstico rápido e tratamento antirretroviral em dia, a expectativa de vida de pessoas que vivem com HIV é praticamente a mesma de quem não convive com o vírus. Inclusive, com o acesso cada vez mais amplo ao tratamento, houve queda na taxa de mortalidade por Aids no Brasil - 30,6% menor em 2020 em relação a 2014 (12).