Ele descobriu HIV aos 59 anos; como é a vida de um idoso com o vírus?

O antropólogo José, de 64 anos, acompanhou de perto a epidemia da Aids nos anos 1980. Bissexual, ele conta ter perdido amigos para a doença que, na época, avançava de forma rápida. "Para quem viveu o período como eu, é impossível não desenvolver medo de ser infectado", afirma José, que pediu seu verdadeiro nome não ser revelado na reportagem.

Após terminar um longo casamento com a ex-esposa, ele passou a se interessar mais por homens e ter um número maior de parceiros. Porém, por saber dos riscos de IST, mantinha suas relações sexuais seguras.

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As coisas mudaram quando ele iniciou um relacionamento sério, aos 59 anos. Apesar de ele e parceiro não realizarem testes, José confiava no namorado e o casal passou a transar sem preservativo. "Infelizmente, não sabia que ele saía com outros homens e acabei contraindo o vírus. Quando descobri, entrei em uma depressão profunda", lembra.

Diagnóstico não é sentença de morte, mas é necessário cuidar do corpo e da mente

Sem sintomas, José só descobriu que era soropositivo por ter sofrido uma toxoplasmose, infecção causada por um parasita que pode afetar vários órgãos. "Quando a doença é diagnosticada, os médicos geralmente buscam se existe um motivo para uma queda de imunidade. No caso de José, foi uma coincidência termos descoberto. Os exames mostraram que ele tinha acabado de contrair o vírus HIV", aponta o infectologista Rico Vasconcelos, médico de José e coordenador do SEAP HIV, ambulatório especializado em HIV do Hospital das Clínicas da Faculdade de Medicina da USP (Universidade de São Paulo).

Para o paciente, a parte mais difícil não foi controlar o quadro, e sim aceitar que teria de conviver com o HIV. "Meu mundo caiu. Achei que minha vida tinha acabado e que não conseguiria suportar viver com isso", conta.

Eu me isolei de todos, não conseguia nem sair da cama. Para mim, o HIV ainda era um bicho de sete cabeças"

Conforme explica Vasconcelos, a sorofobia —nome dado ao preconceito com pacientes que têm o vírus — não só é comum na sociedade, como também entre os próprios portadores. "As pessoas enxergam o HIV como a doença do outro —coisa de quem faz coisa errada, é promíscuo. Nunca acham que pode ocorrer com elas, já que a maioria 'só transa sem camisinha com quem conhece'. Se todo mundo pensasse que é algo que pode acontecer com qualquer pessoa sexualmente ativa, a preocupação seria maior e os diagnósticos, menores", indica.

Com a ajuda do filho, José passou a fazer terapia e, pouco a pouco, entendeu que a medicina já é avançada o suficiente para permitir que ele vivesse uma vida normal.

Quadro pode avançar mais rapidamente em idosos

José teve a sorte de descobrir a doença rapidamente. Por sua idade, poderia ter sofrido consequências mais graves se o HIV não tivesse sido controlado logo no início. "Depois de alguns anos ele poderia começar a ter sintomas de Aids e o aparecimento de doenças oportunistas. O quadro também intensifica alguns processos associados ao envelhecimento, como a osteoporose, pressão alta e insuficiência renal", esclarece Vasconcelos.

Além disso, pessoas mais velhas respondem de forma diferente ao tratamento. Enquanto um jovem melhora a imunidade logo no início do tratamento antirretroviral, os idosos têm uma alteração mais lenta.

Objetivo é ter HIV indetectável

A carga viral é determinada pela quantidade de vírus circulando no sangue. Para quem faz o tratamento, o ideal é não ter nenhuma cópia, o que os especialistas chamam de HIV indetectável.

"Neste estágio, o vírus não faz mal para a saúde do paciente nem é transmitido para seus parceiros sexuais. Mas é indicado fazer outros exames antes, para que o casal se projeta de outras IST", aponta Vasconcelos.

Hoje, José já sai com outras pessoas, mas o processo para se abrir para novos relacionamentos foi lento. "É difícil confiar novamente nos parceiros. Mas, graças ao vírus, descobri que o preconceito estava mais em mim do que nas pessoas com quem me relaciono", conta.

Como o tratamento mudou desde os anos 80

O primeiro caso de HIV descrito na literatura médica apareceu em 81. Na época, HIV era sinônimo de AIDS, que significa que a pessoa teria uma vida curta e sofrida. "Em 1996, tudo muda. Aprendemos a associar diferentes antirretrovirais no tratamento do paciente, o que tornou o prognóstico muito mais positivo", esclarece Vasconcelos.

Entretanto, na década 1990, os remédios tinham muitos efeitos colaterais: os pacientes sentiam mal-estar, sofriam de diarreia, mudança de cor de pele e até deformações no corpo. "Com a melhoria das drogas, hoje podemos oferecer uma qualidade de vida melhor. Farmacologicamente falando, já é muito fácil tratar o quadro", completa.

IST aumentam entre idosos

Um estudo realizado pela instituição de caridade Age UK, no Reino Unido, apontou que, entre as pessoas com 65 anos ou mais, a taxa de diagnósticos de IST aumentou 23% entre 2014 e 2018. A maior diferença foi para os homens —uma elevação de 18% em quatro anos, em comparação aos 4% apresentados na população feminina.

Em São Paulo, as infecções por HIV tiveram queda recorde de 18%, mas na população idosa aumentaram 15%. As possíveis causas voltam-se para a falta de campanhas de prevenção e educação sexual, assim como idosos com vida sexual mais ativa.

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