Jejum de dopamina: abdicar do prazer em prol da produtividade faz sentido?

Que tal ficar sem álcool, chocolate, sexo, música, redes sociais, falar com amigos e outros estímulos externos que dão prazer em prol do aumento do foco e da produtividade? Essa prática, apelidada de "jejum de dopamina", surgiu no Vale do Silício, região dos Estados Unidos conhecida por ser polo mundial de desenvolvimento de tecnologia e de onde surgem algumas tendências de saúde excêntricas, geralmente ligadas a um melhor desempenho no trabalho.

Segundo os defensores do método, evitar atividades prazerosas ou agradáveis ajudaria a melhorar o funcionamento do cérebro. Eles acreditam que o ser humano perde muito tempo com coisas improdutivas e isso acontece porque o cérebro estaria caçando doses cada vez mais altas de dopamina, um neurotransmissor relacionado ao bem-estar e à recompensa. Se uma vez seu cérebro liberou dopamina depois que você recebeu uma notificação no celular, por exemplo, ele buscaria esse prazer novamente de maneira incessante.

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Abrir mão de tudo que libera dopamina seria, portanto, uma forma de regular esse "vício" e retomar controle de como gastamos nosso tempo. Isso faz sentido?

Para começar, primeiro é preciso entender o que é dopamina e qual o seu papel no nosso organismo. "A dopamina é uma substância química produzida por neurônios, liberada nas sinapses e responsável pela comunicação entre dois neurônios", afirma o neurocientista Claudio Queiroz, professor do Instituto do Cérebro da UFRN (Universidade Federal do Rio Grande do Norte). O cérebro precisa dela para várias tarefas relacionadas à memória, à motivação, à recompensa, ao aprendizado, à atenção, aos estados de alerta. Além disso, ela atua controlando o sistema motor, e a sua deficiência pode afetar os movimentos, como é o caso de pacientes com doença de Parkinson, que vivem "privados" de dopamina.

O especialista explica que o cérebro não sai "caçando dopamina", pois ele é um órgão de um organismo. "Portanto, ele não tem intenção, vontade, desejo. Quem "vai atrás" de experiências e estímulos é o organismo", diz. Queiroz também ressalta que a produção e utilização da dopamina não estão sob controle voluntário e, assim, não podemos fazer "jejum" dela (como podemos fazer, por exemplo, com a ingestão de comida).

Lívia Ciacci, neurocientista do método Supera - Ginástica Para o Cérebro, alerta que a atração causada com as modas que vêm do Vale do Silício pode contribuir para deixar as pessoas mais propensas a acreditarem em promessas de resultados rápidos, mesmo que não haja qualquer comprovação científica. "É nocivo para a sociedade esse tipo de moda, primeiro porque espalha conceitos errados sobre a biologia do corpo, e depois porque quem acaba acreditando pode levar isso muito a sério e passar a se privar de comportamentos que são saudáveis —como socializar com os amigos— em prol de uma ilusão", enfatiza.

Como focar

Ainda que não tenha relação com a dopamina, o argumento de que é preciso reduzir a hiperestimulação causada pelo uso excessivo de redes sociais, álcool e açúcar é algo positivo. "Reduzir tempo de tela e evitar estar envolvido em muitas tarefas simultâneas é importante e tem muito a ver com a qualidade dos momentos de descanso e com a higiene do sono para manter cérebro e corpo saudáveis", afirma a neurocientista do Supera. "Monitorar os comportamentos repetitivos que vão se tornando viciantes tem a ver com exercer nossa habilidade de controle inibitório e escolher o que é melhor para o momento de acordo com nossos objetivos", completa.

Na opinião de Elisa Kozasa, pesquisadora do Instituto do Cérebro do Hospital Israelita Albert Einstein, se diminuímos as distrações, conseguimos estar mais focados, e não há nenhuma surpresa nisso. Também não é nova a ideia de que períodos de meditação ou até mesmo de retiros mais prolongados sem estimulações intensas são eficazes no aumento da produtividade.

"Para a saúde mental, é mais válido criar uma rotina de bons hábitos mentais, aprendendo a controlar o consumo de estímulos excessivos, em especial na hora de dormir. Ter contato regularmente com a natureza, fazer atividade física, aprender a relaxar e fazer pausas durante o dia são algumas sugestões melhores que um "detox" eventual", afirma Kozasa.