No que concerne ao design, os brasileiros da italiana Fiat, guiados por um chefe de design alemão - eis a globalização - fizeram um bom trabalho.

O Pulse tem presença por onde passa e, por mais que seja chamado de "SUV do Argo" nas ruas, tem sua personalidade. O modelo se destaca no design externo principalmente com a dianteira - mais do que a traseira - que tem uma pegada de Argo mesclada com o Tipo hatch, que é vendido na Europa.

O Nivus tem linhas mais generalistas, mas o estilo de SUV-Cupê da carroceria consegue resolver o projeto minimalista que toma as linhas de todos SUVs da Volkswagen e dar ao modelo a personalidade e a atenção que geralmente os carros com essa proposta recebem.

Por dentro, o acabamento do Pulse também oferece mais. A Fiat apostou em mais texturas diferentes, ainda que tudo seja plástico, como no Nivus. O VW não tem essa economia criativa de usar diferentes texturas na mesma peça plástica.

Além disso, o Pulse tem alguns toques mais interessantes, usando mais cromados do que o Nivus para dar um "tapinha" no visual do carro e tentar melhorar o aspecto interior. Nesse quesito, ponto para o Fiat Pulse.

Dentro dos carros a vida é parecida, mas não muito. O interior minimalista em termos de botões do Nivus "ofende" menos os olhares no longo prazo. A posição de guiar também é melhor, já que permite ajustar o banco em uma posição muito baixa, parecida com dos hatches e sedãs ou alta para quem realmente quer se sentir em um SUV.

No Pulse, apesar de bem posicionado, a fileira de botões logo abaixo da central polui mais o visual. A posição de guiar agrada só quem gosta de estar em uma posição mais elevada, já que mesmo na posição mais baixa você ainda está bem elevado.

Na frente, os bancos do Nivus apoiam melhor motorista e passageiro, enquanto do Pulse são mais estreitos e sem tanto apoio lateral.

Para quem vai atrás, há mais facilidade de entrar no Pulse, onde as portas tem um ângulo de abertura maior, porém o assento traseiro do Nivus trata melhor os ocupantes já que é mais comprido, dando mais apoio e conforto em longos períodos.

Em termos de porta-objetos, os carros estão parelhos, tanto no posicionamento quanto na quantidade oferecida e espalhada pela cabine. O porta-malas é outra vantagem do Nivus, que tem 415 litros contra 370 litros do Pulse e abertura que facilita o acesso e acomodar as malas ou carga.

Por tratar melhor o motorista e também quem vai atrás, além de ter um porta-malas maior, ponto para o Nivus.

Sob o capô, os dois modelos trazem a mesma receita: motor 1.0, três cilindros, turboflex. No caso do Volkswagen são até 128 cv com etanol ou 116 cv com gasolina e torque sempre de 20,4 mkgf. Já o Fiat rende 130 cv e 125 cv, com o mesmo torque de 20,4 mkgf também.

A diferença aqui fica na entrega. O torque do Pulse atinge o pico a 1.750 rpm enquanto no Nivus, o torque máximo chega em 2.000 rpm, mas se mantém no topo até 3.500 rpm. Na prática significa que você consegue usar melhor o torque em retomadas e acelerações, já que ele sustenta o pico de entrega por mais tempo.

O câmbio é sempre automático com opção de trocas pela alavanca ou por meio das borboletas atrás do volante, mas do tipo CVT, com relações continuamente variáveis no Pulse, e automático convencional no Nivus.

O conjunto 1.0 mais CVT caiu muito bem ao Pulse. A expectativa por um comportamento apático, como geralmente são carros com CVT, ficou longe da resposta do Pulse.

O casamento foi feliz e permitiu respostas ágeis, tanto no trânsito quanto na estrada em retomadas e acelerações. Com a função Sport ligada, o carro fica divertido e as respostas ainda mais afiadas.

O conjunto do Nivus é igualmente bom, mas não tem respostas tão ágeis quanto do Pulse. O modelo demora um pouco nas respostas, especialmente quando se quer imediatismo, parece que não tem um refino tão bom no casamento de motor e câmbio. Dá para mitigar essa demora usando mais as borboletas nas trocas.

Na suspensão, o trabalho da Fiat foi muito bom. O carro balança pouco nas curvas e, para o padrão Fiat é bem firme e tem respostas boas. Mas o histórico da VW nesse sentido ainda faz a diferença. O Nivus é mais firme nas curvas, em qualquer situação tem respostas mais precisas e diretas da direção para o motorista.

Conta também a favor do Nivus aqui o fato de que o SUV da VW oferece freio a disco nas quatro rodas, ventilados na frente e sólidos atrás, enquanto o Pulse traz discos na frente e tambor no eixo traseiro.

Em termos de consumo, os dados divulgados pela Fiat são de 12 km/l (gasolina) / 8,5 km/l (etanol) na cidade e 14,6 km/l (gasolina) / 10,2 km/l (etanol) na estrada. O tanque de combustível tem 47 litros.

Para o Nivus, os dados são 10,7 km/l (gasolina) e 7,6 km/l (etanol) na cidade e 13,3 km/l (gasolina) e 10,7 km/l (etanol) na estrada. O tanque do VW tem 52 litros.

Apesar de acelerar melhor, no contexto geral de desempenho o Nivus tem um pacote mais acertado, ainda que não atinja os picos do Fiat.